Qué es el W′bal y por qué tu pacing falla en las subidas

Casi todo el mundo ha vivido esta escena: los números del plan cuadraban, la potencia media era la correcta… y aun así te fundiste a mitad del último puerto. El problema no era tu forma. Era que estabas repartiendo el esfuerzo con la métrica equivocada.

CP y W′: dos depósitos, no uno

El modelo de potencia crítica describe tu motor con dos números:

• CP (Critical Power): la potencia que puedes sostener mucho tiempo de forma «casi» estable. Por debajo de ella, aguantas.
• W′ («W prima»): una reserva finita de energía —medida en kilojulios— que gastas sólo cuando pedaleas por encima de la CP. Es tu depósito anaeróbico.

La clave está en que la W′ es limitada. Cada vez que aprietas por encima de la CP, vacías ese depósito. Cuando llega a cero, no hay más: la potencia se desploma quieras o no.

W′bal: el depósito en tiempo real

El W′bal (balance de W′) es cuánto te queda del depósito en cada instante. Sube y baja durante toda la carrera:

Por encima de la CP, la W′bal cae. Por debajo de la CP, se recupera —pero más despacio de lo que crees—.

Ese «más despacio» es lo que arruina los planes ingenuos. La recuperación de la W′ no es instantánea ni lineal: sigue una constante de tiempo que depende de lo hundido que esté el depósito (modelo de Skiba). Tras un esfuerzo fuerte necesitas rodar suave un buen rato para rellenar de verdad.

Por qué las subidas te engañan

En un puerto, la gravedad te obliga a subir la potencia para no detenerte. Si el puerto llega tarde y ya has ido mordiendo tu W′ en cada repecho anterior, entras en la subida con el depósito medio vacío… y ahí es donde revientas. La potencia media de la etapa podía ser perfecta; el problema es cuándo gastaste la reserva.

Repartir por potencia media es como planificar un presupuesto mirando sólo el total del mes e ignorando que a mitad de mes ya no queda nada en la cuenta.

Pacing con W′bal: gastar para llegar, no para reventar

Un buen plan no minimiza la potencia media: distribuye la W′ para que llegues a meta con el depósito casi vacío, pero nunca a cero antes de tiempo. En la práctica:

• Empuja un poco por encima de la CP en las subidas, donde el tiempo se gana.
• Suéltalo por debajo de la CP en llano y bajada, donde la W′ se recupera.
• Reserva un colchón para el tramo decisivo: nadie gana fundido a 3 km de meta.

AthletePro Super Record hace exactamente esto: optimiza el reparto de vatios por tramo mediante programación dinámica sobre tu modelo CP/W′ de 3 parámetros, con la recuperación realista de Skiba, y te muestra la traza de W′bal para que veas que terminas con reserva y no vacío. Además puedes ajustar tu factor de recuperación si eres un ciclista muy entrenado que recupera más lento.

Entiende tu W′ y dejarás de reventar en el sitio equivocado.